烟感探测器具有早期探测火灾信号的功能，它们普遍的原理是火灾自动报警装置的关键部件。当物质燃烧的时候，往往是先产生烟雾，接着产生可见与不可见光，而物质由开始燃烧到火势逐渐变大时总有个过程，烟感探测器的功能就是“捕捉”物质燃烧时的“信号”。并把捕捉到的“信号”转变成电信号，提供给火灾自动报警系统的控制器。烟感探测器的种类一般可以分为离子式烟感探测器、光电式烟感探测器、对射式烟感探测器、智能烟感探测器等等。

离子式烟感探测器就是由两个含镅Am241放射嗌湎叩纳湎咴创⒊⌒в芗翱氐缏纷槌傻模涔ぷ髟砭褪堑缋胧夷诘姆派湓达袮m241所电离产生的正、负离子，在电场的作用下，各向正负电极移动。一旦有烟雾窜进外电离室，干扰了带电粒子的正常运行，使电流、电压有所改变，破坏了内外电离室之间的平衡，探测器就会对此产生感应，发出报警信号。

光电式烟感探测器是由光源、光电元件及电子开关组成，利用光散射原理对火灾初期产生的烟雾进行探测，并及时发出报警信号。它的工作原理就是利用一个发光元件和一个光敏元件，平常由发光元件发出的光，通过透镜射到光敏元件上，电路维持正常，如有烟雾从中阻隔，到达光敏元件上的光就会显著减弱，于是光敏元件就把光强的变化转换成电流的变化，通过放大电路发出报警信号。

对射式烟感探测器是采用发射端、接收端的分离结构，当发射端发出的脉冲红外光被烟雾挡住所减弱时，则接收端产生报警信号，当接收端根本接收不到脉冲红外光时，则产生故障信号。

智能烟感探测器就是每时每刻将其外界的感应信号通过底座的线路板转换成数据送往主机，而主机则对这些数据进行记录、运算以及比较等处理，然后判断出结论。通过自动报警系统的控制主机，可以探测出探测器周围的环境变化。