气体灭火系统选择的基本原则主要从环境因素、毒性和灭火效率三个方面考虑。

第一，在环境方面，选择气体灭火剂的首要原则是不消耗臭氧层。首先，选择ODP值（臭氧消耗电位值为测量气体灭火剂对臭氧层破坏效果的相对值）为零的灭火剂。

第二，在毒性方面，应选择气体灭火剂，以减少对人体的毒性。气体灭火系统通常用于人们经常移动的场所，因此选择低毒性灭火剂是非常重要的。气体灭火剂对人体的危害主要是其自身的毒性和其热分解产物在火场温度下的毒性。

第三，在灭火效率方面，应选择合适的灭火剂，灭火效率的高低是灭火剂选择的重要因素之一。气体灭火剂的原理是利用惰性火焰中的化学催化和高活性自由基扑灭火灾，如七氟丙烷灭火剂，并利用物理功能（窒息）扑灭火灾，如二氧化碳灭火剂和混合气体灭火剂。当化学灭火剂起主导作用时，称为化学灭火剂。其灭火效率高，但物理效果差。